歷史上頗具才德名望、在某一重大事件或重要制度中起舉足輕重的人物，皆可稱為重要歷史人物。由于明清五百年內容極為豐富，涵蓋面又十分廣闊，因而載入明清重要人物名冊的人物也就十分龐雜。既有至高無上的帝后妃嬪、皇子皇女、文臣武將，也有不見經傳的宮女太監、工匠雜役。正是他們的言行作為使明清歷史鮮活起來。