明清兩代可資汲取的歷代文化積淀十分豐厚，在此基礎上出現了對傳統文化進行總結的大趨勢，最高統治者以文化活動為手段以達到政治目的的活動得到加強，中外文化交流向著廣度與深度發展，在清代還表現出各民族文化兼容并蓄所形成的多元化格局。于是，哲學、宗教、學術思想、文學藝術諸多方面流派紛呈，斐然絢麗。而傳統的封建教育作為傳承文化的重要途徑依然如式前行。相對穩定的風俗習慣在受到明清兩朝不同的統治民族與地域環境的影響，尤其體現在宮廷習俗的某些不同。及至清末，社會突變與轉型，折射到文化諸領域，則相應出現新的變化。